モデルに憧れていた高校時代、デザインに一目惚れしたマシンをジャケ買いのように勢いで手に入れて、それがバイクとの最初の関わりです。それから10年以上経って本格的にレース参戦するほどのめり込んでいったきっかけは、二輪雑誌に呼んでもらったファッションページの仕事からでした。バイクの試乗レポートをする中で、街や峠だけではなくてサーキットで走るのも含めてバイクがどんどん面白くなって、気が付けばモータージャーナリストとしての活動が日常の大半を占めています。「新車を買うなら何がいいですか?」なんて相談を受けますが、自身経験やレースで磨いた体のセンサーから得た経験を、読者に近い立場でわかりやすく伝えていくのが自分のスタンスです。「もっとこうしたらバイクが面白くなりますよ」という情報発信を心がけています。

GOLDWINの面白いところは、ウエア開発者が実際にバイクに乗っていることですね。たとえばカタログ撮影で雨が降ってしまったとき、普通なら天気の悪さを嫌がるものですが、GOLDWINの人たちは新しいレインウエアのテストにちょうど良かったと言いながら嬉々として現場までバイクに乗って来るんですよ。もう、笑っちゃうくらい「この人たちはバイクが好きなんだなあ」と。バイク乗りがバイク乗りのために作っているウエアだからこそ、自信をもって勧められますし、ウエアの機能を説明してもらう際にも、開発者自身に経験があるので、熱く、そしてリアルに教えてもらえるのですごく助かります。ライダーの楽しさを最優先に考えている証でもあって、たとえ街乗りするだけでもバイクはスポーツなんだということをあらためて実感させてくれるウエアと言えますね。

秋冬にバイクを楽しもうとするなら気温や天候の変化への対応が重要で、特に防寒対策は必須です。たとえば、時速100kmの高速道路を2〜3時間走っていると、クルマと違ってフロントウィンドウやルーフがないバイクは、つねにマイナス10℃くらいの外気に晒され続けることになります。冬にもなれば、遠いところまで行かなくても山頂にいるのと同じ状態を容易に味わえてしまうのが、このスポーツの辛さでもあり、面白さでもあります。ずっと冷凍庫にいるのと変わらない環境下で長い時間同じ姿勢を保つのですから、防寒対策としてのライディングウエアがどれだけ大切かはわかってもらえることでしょう。

即効性があって、一時的に体をあたたかくしたいなら、世の中にさまざまなウエアがあります。しかし、ずっと寒さに晒されて、それが長時間に及ぶバイクでは、やはり単発的なあたたかさだけでは足りないのです。急激に体温が下がるのと、あたたかさを保ったまま穏やかに体温が一定のレベルまで下がっていくのでは、そのあとの疲労感がまったく違うからです。体温の急激な変化を避けることで、1日がかりのロングツーリングでも、元気を温存しながら楽しめます。そうすることで、最後の最後まで楽しく遊べるようになります。仲間とツーリングに出かけてすぐに体が冷えて疲れてしまい、あとは付いてゆくだけで精一杯なんて悲惨なケースは、なんとしても避けたい。せっかく作った時間がもったいないですからね。少しでも秋冬のライディングを経験したことある人なら想像つくでしょう?このスポーツをもっと楽しむために、光電子のライディングウエアはとても頼もしいギアだと思います。