津澤メリヤスを創業したのは1950年、会社としてスタートしたのが1951年。僕が生まれたのが1953年です。工場が遊び場になっていましたね。家と工場が繋がっていたので、裁断場やミシンの間を三輪車で遊んでいました。ミシンの動く音や、編み機の音を聞きながら育ってきました。所々にスローガンが書かれた張り紙が貼ってありましたね。特に印象に残っているのが、紙に書かれた6大学の野球ユニフォームのストッキングのデザイン画。こういうものを作っているんだなっていうのは、子供ながらに見ていました。あの町工場がだんだんと大きくなり、ちょうど東京オリンピックの直前くらいに今の場所に移って大きな工場が完成しました。とても記憶に残っています。東京オリンピックの時は、ちょうどカラーテレビが出始めた時で、街頭テレビでみんなで観戦したんだけれど、“わーっ”と盛り上がるわけですよ。みんなで「うちの会社が作ったものだ」って。
札幌オリンピックの時は高校生になっていましたから、ある程度うちがやっていることはわかっていたし、スキーもやっていたので非常に興味がありました。フザルプ社と提携して、フランスの人たちがうちの工場に来ているのも見ていました。富山の社員たちは着物を着てお茶を出し、本当に日本らしいおもてなしでお迎えしていました。

特に海外と技術提携しながら色々な国へ行き、これまで経験のなかった技術を学んできました。海外はこんなやり方をしているとか、職人が実際に見て、学んで、どんどん海外の技術を導入し、その技術を突き詰めていく。手先が器用なので、向こうの人より極めていくことについての能力に長けていたのかもしれないですね。うちの人は、それぞれのブランドに惚れ込んでいるんです。いいなと思うブランドをもっともっと良くしようと。相手の意図することを理解して、それをしっかりと商品に落とし込む。相手が予想している出来栄えよりも、もっと突き詰め、思いを込めて作ることは、今でも変わりません。

すべての人にスポーツの楽しさや素晴らしさを理解してもらいたい。いろいろなハンディキャップを乗り越えて、楽しめるものを提供していきたいと取り組んでいます。人はみんな、それぞれ何らかのハンディを持っていると思います。でも、みんなが同じように健康で豊かな生活をできるように、お互いが支え合っていかなきゃいけないんじゃないかな。そのために、いろいろなハンディを克服してスポーツを楽しむことができるようなウエアの開発に力を注いでいます。従来になかった画期的な開発への取り組みを進めることで、うちのやりたいことが実現できるんじゃないかと思っています。

そして、自然と共存していくこと。うちは富山の自然に恵まれた環境の中で厳しい思いもしてきました。でも工夫してどうにか暮らしてきた。逆に、共存できる形を見つけないといけないと意識するようになりました。この間、明治神宮の話を聞いてとてもびっくりしました。大正時代、荒れ地で立派な木がなかった場所に、100年先を見据えて苗木を植えて神宮の森を作ったそうです。当時の写真を見てみると鳥居はとても立派だけど、木は若木で鳥居よりもはるかに小さい。それが徐々に成長し、100年後には鳥居をはるかに超える鎮守の森が出来上がった。自然に逆らうのではなく、自然としっかりと共存できるような形とか、将来まで続けられることが大事ですよね。

根本に流れているのは平和で豊か、そして健康な生活を送れるということ。そのためにはスポーツをして、体を動かし、精神的にもストレスをためて欲しくない。先代が創業した直後にスポーツを自分達の事業領域に決めたことはアドバンテージだった。戦後復興期の厳しい状況の中でスポーツに未来を託し、期待を寄せて事業領域に定めた。健康で、何より平和な社会をスポーツと一緒に作ることができるんじゃないかって。戦後の厳しい状況を経験して、二度と戦争は起こしたくない、そんな社会になってほしくない、という思いが強かったんだと思います。その思いを継いで、これからもスポーツを通じて健康で豊かな生活をずっとサポートします。健常な人も障がいのある人も変わらずに同じようにスポーツを通じて、健康で豊かな生活がおくれるよう、スポーツウエアを通じて社会に貢献していきます。